Een frisse ochtend aan de Belgische kust, het rustgevende geluid van de rollende golven en dan zie je ze. Krachtige, imposante Brabantse trekpaarden die tot aan hun borst vastberaden de koude Noordzee in stappen. Op hun rug zitten vissers in felgele oliejekkers. Dit is geen scène uit een historische film, maar een levende, eeuwenoude traditie die je vandaag de dag nog met je eigen ogen kunt bewonderen in Oostduinkerke.
Of je nu houdt van cultuur, fotografie, lokale gastronomie of gewoon wilt genieten van een uniek moment; dit schouwspel mag absoluut niet ontbreken op jouw bucketlist.
Een uniek stukje UNESCO Werelderfgoed
Wat de garnaalvisserij te paard zo bijzonder maakt, is dat Oostduinkerke de enige plek ter wereld is waar deze traditie nog op deze actieve manier wordt voortgezet. Vroeger zag je deze vorm van visserij langs de hele Noordzeekust, maar machines en modernisering hebben het ambacht elders volledig doen verdwijnen.
In Oostduinkerke houden een vijftiental gepassioneerde gezinnen het ambacht springlevend. Het is een prachtig samenspel tussen mens, het machtige trekpaard en de natuur. Vanwege deze unieke, generatielange cultuuroverdracht heeft UNESCO de garnaalvisserij te paard in 2013 officieel opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. Als bezoeker kijk je dus letterlijk naar een levend monument!
Hoe gaan ze te werk?
De vissers trekken vlak voor en vlak na het laagwatergetij het strand op. De paarden slepen grote, trechtervormige netten achter zich aan over de zeebodem. Door de trillingen van de zware paardenhoeven schrikken de garnalen op en springen ze recht het net in.
Na ongeveer drie kwartier vissen komen de paarden het strand weer op. De netten worden geleegd en de verse vangst, ook wel het 'grijze goud' genoemd, wordt meteen ter plekke gesorteerd.
Waar en wanneer kun je de paardenvissers zien?
Wil je dit fotogenieke spektakel zelf meemaken? Plan dan je bezoek zorgvuldig, want de vissers zijn afhankelijk van de natuur en het getij.
- Het seizoen: De openbare demonstraties vinden plaats van april tot en met oktober. Buiten deze vakantiemaanden trekken de vissers ook naar zee, maar dan zonder vaste demonstratietijden.
- De locatie: De demonstraties starten meestal op het strand ter hoogte van het Astridplein in Oostduinkerke. In de rustigere maanden wijken ze soms uit naar de stranden van Sint-André of Groenendijk.
- De tijden: Omdat er bij eb gevist wordt, verschuift het tijdstip per dag. Een demonstratie duurt ongeveer 45 minuten.
Tip: Zorg dat je vooraf de actuele data en exacte uren checkt op de officiële website van het NAVIGO Visserijmuseum. Zo weet je zeker dat je op het juiste moment op het strand staat!
Een mooie afsluiter: proeven op de dijk!
Een bezoek is pas echt compleet als je de traditie ook kunt proeven. Na een groot aantal demonstraties worden de vers gevangen garnalen direct op de zeedijk gekookt in grote, dampende ketels. Verser dan dit ga je de Belgische grijze garnaal nergens vinden. Koop een zakje warme garnalen, pel ze gezellig op het strand en geniet ervan met een lokale biologische pint of een frisse witte wijn. Dit is puur genieten van het goede kustleven!
Reactie plaatsen
Reacties